利用一个简化的数学模型，一个国际研究团队试图探索八卦可能何时是诚实的，或者不诚实的，以及这些情况最终如何影响所有参与其中的人。该模型主要由阿姆斯特丹自由大学的 Paul van Lange、匈牙利科学院的 Szabolcs Számadó 和北京中国科学院的吴俊辉共同完成的。他们一起将「八卦」模拟成一个三角形。三角形的一个角是八卦者，另一个角是接收者，三角形的顶部是不在场被谈论的第三人。然后使用该模型来探索四种不同的社会互动，使用四种游戏来捕捉八卦的可能影响。

换句话说，这种交流是否有利于听到八卦或任何有关人，或者是说这对他们中的任何一个人是否具高昂的代价，或是两者都有代价。通过建模，研究人员检验了他们的假设：八卦者会选择传播诚实的真相或谎言，以在不损害声誉的情况下最大化自己的利益，同时权衡他们与其他两个关系人之间的联系。一般来说，八卦者在与其他两方有共同的目标，使他们的成功（或失败）交织在一起时，会决定诚实。但是，当他们的目标与八卦的接受者和目标不匹配时，他们更有可能说谎。

其支持作者和来自荷兰埃因霍温科技大学的元科学家Leo Tiokhin解释：「例如，你可能正在与一位同事竞争一个晋升的机会，而只有你们其中一个人可以得到这份工作。而在这样的情况下，人们是处于消极相互依存的（一个人的失败意味着其他人的成功）。这种情况可能会导致谎言的八卦来伤害同事，或者当八卦的内容已经是负面的时候，就会导致八卦的诚实。” 研究人员使用的模型只是理论上的，并不能反映社会互动的复杂性，因为它们依赖于几个假设，例如，八卦的接受者总是被假定为相信他们所听到的。

此外，八卦者总是知道他们周围的其他人是否有合作的可能性。Tiokhin 说：「这些假设是为了易于处理而设定的，因此它们当然可以在我们未来的工作中扩展进行修改。」 利用博弈理论论，研究人员发现有证据表明，八卦者可以根据情况及适合的方式做出是否说谎的最佳决定。